生き物– category –
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本当に必要な多様性とは？――似た役割の生き物は、置き換えられるのか
同じ花を訪れるハチが何種類もいたら、一種が減っても、ほかのハチがその働きを補うのでしょうか。生態系の研究には、一部の種を減らした後も、測定した働きが保たれた例があります。ただし、すべての働きが同じように補われるわけではありません。 アリの... -
ファウナとは？――一匹の名前から、その土地の動物たちへ
一匹の名前が分かったら、その場所にはほかにどんな動物がいるのでしょうか。ファウナは、ある地域や環境の動物の種類構成を指す言葉です。日本語では「動物相」といいます。 動物の一覧は、その土地の自然を知る入口になります。種名と一緒に、調べた場所... -
多様なのに、なぜ似ている？――収斂進化から考える、生き物の違いと共通点
コウモリは、ヒトと同じ哺乳類です。鳥とは別の系統に属していますが、どちらも翼を羽ばたかせて空を飛びます。翼を広げた写真を見ると、鳥には羽毛が、コウモリには長い指に支えられた薄い膜があります。同じ「飛ぶ」という働きを、異なるつくりで実現し... -
生物多様性とは？――生き物の「種類の多さ」だけでは見えない世界
生き物の種類が多いことは、生物多様性の一部です。しかし、生物多様性には、同じ種の中の遺伝的な違いや、生き物と環境が組み合わさった生態系の違いなども含まれます。 林の縁から水辺を眺めると、木々や草、水面が一つの風景に見えます。その景色に、「... -
なりすます生き物【菌類編】 花になり、腐敗物になり、虫を動かす――菌類のだまし方
花のように見えるものを訪ね、腐敗物のにおいを追い、異性を探す。昆虫やそのほかの節足動物は、目や触角などから受け取る手掛かりを頼りに、食べ物、産卵場所、交尾相手を見つけています。 では、本物の花でも腐肉でもない菌類が、その手掛かりの一部をつ... -
クラゲや昆虫も眠る？――睡眠の見分け方と、冬眠・休眠との違い
カバー画像：WIKIMEDIA COMMONS - File:Fkeysmacro.jpg（Chris Hind） 動かない生き物を見ても、それだけでは眠っていると判断できません。研究者は、刺激への反応や、休息を妨げた後の変化まで調べます。 まぶたを閉じない魚や、集中した脳をもたないクラ... -
長く眠る生き物・短く眠る生き物：海・空・草原で変わる動物の睡眠
※カバー画像：Peter Schmidt 「睡眠時間が長い動物は？」「短く眠る動物は？」――そんなランキングを見かけたことはありませんか。コアラは長く眠り、野生のアフリカゾウでは1日平均約2時間の睡眠が推定されています。けれど、動物の睡眠時間は、種名と数字... -
生き物はなぜ眠る？オレキシン研究と動物の睡眠から考える、眠りと覚醒の科学
カバー画像：Photograph by Simone Dinoia 生き物はなぜ眠るのでしょうか。オレキシン研究と、鳥・海の哺乳類・クラゲなどに見られる多様な睡眠のあり方から、眠りと覚醒のしくみを考えます。 睡眠時間の長短だけでは見えてこない、「眠る仕組み」と「目覚... -
チロエオポッサムとは？かわいい姿からたどる有袋類の生態と進化
南米南部の森には、大きく見える目、丸みのある耳、長い尾を持つ小さな有袋類が暮らしています。名前はチロエオポッサムです。ネズミや小さなサルを思わせる姿ですが、どちらの仲間でもありません。 チロエオポッサム属の動物は、チリとアルゼンチンの温帯... -
分類学【超入門編】②：身近な生き物から学ぶ観察と比較──「混沌の森」の見え方が変わる
散歩道の植え込みや公園の草むらには、見えていても、まだよく理解していない生き物がたくさんいます。小さな虫や植物にも、多くは名前と暮らしの記録があります。 もし見慣れない生き物に出会ったなら、それは未知の種を見つける第一歩かもしれません。分...
