2026年– date –

昆虫展で目を引くチョウやガは、すべて「鱗翅目（チョウ目）」という同じ仲間です。世界で16万種以上が知られ、その約9割をガ類が占めるとされるこのグループは、色とりどりの翅を持つ美麗種から、落ち葉そっくりに擬態する地味な種まで、とても多様です。...

「基本的な擬態」として葉や枝にそっくりな虫を見た前編に続き、今回は一歩進んで「認知をハックする擬態」の世界をのぞきます。 ゴミやフンのような塊になりきる幼虫、透明な翅で背景ごと透かすチョウ、理解不能な突起で脳をフリーズさせるツノゼミやビワ...

森の中で枯れ葉だと思ったものが歩きだし、枝だと思って手を伸ばした先でナナフシがゆっくり体を揺らす。そんな「なりすまし」は、昆虫の世界では、ごく当たり前の生き方の一つです。 葉や枝、ハチ、フン、花、さらにはにおいや光の信号にまで化けてしまう...

ムカデやヤスデを見て「なぜこんなに足がたくさんあるのだろう？」――そんな素朴な疑問を抱いたことはありませんか。古くから地球の循環を支えてきたこれら「多足類」と呼ばれる生き物は、恐竜が現れるよりも遥か昔から、陸上の生命として土を耕し、食物連...

街角の花屋さんから大型園芸店、果ては「ラン展」まで…。さまざまな場所で目を引く華やかなランたち。ランを実際に育ててみたい、せっかく迎えた一鉢を枯らしたくない、できれば育てやすい原種ランを選びたい…そんな方に向けて、世界に約2万8千種ある原種...

春が来ると、冬のあいだ静かに息を潜めていた生き物たちが一斉に動き出し、身近な公園や川辺にも命の気配が満ちていきます。この時期は遠出をしなくても、いつもの散歩道や近所の緑地が、小さな「冒険のフィールド」に変わる季節です。 春の自然観察フィー...

38億年の進化が生んだ生命のデザインには、環境と目的が似ていれば似た解に収まりやすいという傾向が刻み込まれています。自然の英知をそのまま真似ればすべて解決、という単純な話ではありませんが、生物のかたちや仕組みを丁寧に読み解くことで、「どの...

生物の進化には、遺伝系統が異なる者同士が親戚のようにそっくりになる不思議な現象があります。サメとイルカの流線型の体やサボテンのトゲなどは偶然の一致ではなく、「収斂進化（しゅうれんしんか）」が生み出した必然の結果です。 これは生命が環境とい...

多くの生き物が大家族の中でにぎやかに暮らす一方で、広い世界に親戚をほとんど持たず、たった一種だけでその家系を背負う「孤高の存在」たちがいます。こうした生き物は「一科一属一種」あるいは「単型科」と呼ばれ、進化の長い歴史の中で絶滅の嵐をくぐ...

日本には、原生的な自然とは一線を画す、人の営みが介在することで守られてきた独自の自然環境があります。それが「里地里山」です。 そこでは、人間が自然を一方的に利用するのではなく、適度な関与が生物の多様性を引き出し、資源を循環させる精緻な仕組...