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菌従属栄養植物が選んだ共生戦略【光合成を捨て、菌類ネットワークに「ただ乗り」？】
光合成という植物の基本能力を捨て、菌類ネットワークに「ただ乗り」する菌従属栄養植物（マイコトロフ）。一見すると怠け者に見えるかもしれませんが、実はこの選択は極限の環境への究極の適応戦略です。 地下に張り巡らされた見えない菌類ネットワークを... -
寄生植物が選んだ驚異の生存戦略【光合成をやめて他者から奪う】
世界最大級の花、ラフレシアが「寄生植物」だということは、知っていますか？しかも、この植物には驚愕の秘密があります。 以前の記事で、光合成をやめた植物の二つの大きな生き方の１つとして、「寄生植物」を紹介しました。今回は、この寄生植物について... -
光合成をやめた植物？ ― 不思議な植物たちの生き方と進化の道
「植物は光合成をするもの」と思っていませんか？実は、世界には光合成という、一見とても生存に有利そうな能力をやめてしまった植物も存在するのです。 これらの植物の研究は、その実態が解明されるに連れ、驚くべき森の共生関係の発見へとつながりました... -
人間に依存して繁栄した生き物たち ─ シナントロープの共生と進化
家畜化された動物から都市環境に適応した生物、農業とともに歩んできた共生者まで…。人間に依存して繁栄した生き物たちは、私たちの生活のすぐ隣で驚くべき進化を遂げています。 その姿は多種多様ですが、個体数の増加が必ずしも幸福を意味しないという現... -
【日本の国の象徴とされる動物】各分野の「国の代表種」とは？
美しい翅を持つオオムラサキも、威厳あるニホンカモシカも、今や準絶滅危惧種です。日本の国の象徴とされる動物たちが直面する現実は、日本の自然環境そのものを映す鏡といえるでしょう。 キジやオオムラサキといった日本の「国の象徴」とされる動物たちは... -
はじめての博物学：基礎・専門分野・博物館の仕事をやさしく解説
博物館のたくさんの化石や標本の展示に、なぜ私たちは心を奪われるのでしょうか。その答えを求めると、いつしか「博物学」という学問にたどり着きます。 博物学は、私たち人類の知的好奇心が生み出した、動物学や植物学、そして現代の環境科学まで、すべて... -
進化？退化？【足なしの脊椎動物】驚きの生き物たちの戦略
脊椎動物なのに「足なし」の生き物は、なぜ足がないのでしょうか？ヘビのように足を「失った」、ウナギのように「もともと持たない」など、その進化の道筋は全く異なります。 「足なし」の脊椎動物たちの世界は、私たち人間の常識を覆す驚きに満ちています... -
分類学【超入門編】意味・基礎・身近な例を初心者向けにやさしく解説
分類学とは、生物を共通の特徴や進化の関係に基づいて階層的に整理する学問です。見た目だけでなく、DNAや化石記録などの情報を組み合わせ、系統樹を作成して進化の歴史を明らかにします。 太古の昔のことから、身近な自然観察、最先端の研究まで、世界の... -
【一科一属一種の生き物：魚類編】魚類の壮大な世界
数万種の仲間がいる壮大な魚類の世界で、親戚を失い一種でその科を背負う「一科一属一種」の魚類種。彼らの存在は生物多様性の奇跡です。 メガマウスザメやジンベイザメなど、名前を聞いたことがある魚から、研究者でさえ滅多に出会えない深海の神秘的な種... -
【一科一属一種の生き物：両生類編】カエル・サンショウウオ・アシナシイモリの進化
地球上に8,000種を超える両生類が暮らす中で、たった1つの科に1つの属、1つの種しか存在しない「一科一属一種」の生き物は驚くほど少ないことをご存知でしょうか。メキシコの地下に潜むユニークなカエルから、2023年に南米の秘境で発見されたばかりの新種...
