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ファウナとは？――一匹の名前から、その土地の動物たちへ
一匹の名前が分かったら、その場所にはほかにどんな動物がいるのでしょうか。ファウナは、ある地域や環境の動物の種類構成を指す言葉です。日本語では「動物相」といいます。 動物の一覧は、その土地の自然を知る入口になります。種名と一緒に、調べた場所... -
多様なのに、なぜ似ている？――収斂進化から考える、生き物の違いと共通点
コウモリは、ヒトと同じ哺乳類です。鳥とは別の系統に属していますが、どちらも翼を羽ばたかせて空を飛びます。翼を広げた写真を見ると、鳥には羽毛が、コウモリには長い指に支えられた薄い膜があります。同じ「飛ぶ」という働きを、異なるつくりで実現し... -
生物多様性とは？――生き物の「種類の多さ」だけでは見えない世界
生き物の種類が多いことは、生物多様性の一部です。しかし、生物多様性には、同じ種の中の遺伝的な違いや、生き物と環境が組み合わさった生態系の違いなども含まれます。 林の縁から水辺を眺めると、木々や草、水面が一つの風景に見えます。その景色に、「... -
なりすます生き物【菌類編】 花になり、腐敗物になり、虫を動かす――菌類のだまし方
花のように見えるものを訪ね、腐敗物のにおいを追い、異性を探す。昆虫やそのほかの節足動物は、目や触角などから受け取る手掛かりを頼りに、食べ物、産卵場所、交尾相手を見つけています。 では、本物の花でも腐肉でもない菌類が、その手掛かりの一部をつ... -
アリ植物とは？スミレから熱帯雨林まで、アリと植物の共生をやさしく解説
カバー画像：「Whistling Thorn (198980231)」— Alastair Rae / Wikimedia Commons / トリミングあり / CC BY-SA 2.0 散歩道のスミレから、熱帯の樹上で育つランの仲間まで、植物とアリはさまざまな関係を結んでいます。アリに種子を運んでもらう植物、葉... -
分類学【超入門編】②：身近な生き物から学ぶ観察と比較──「混沌の森」の見え方が変わる
散歩道の植え込みや公園の草むらには、見えていても、まだよく理解していない生き物がたくさんいます。小さな虫や植物にも、多くは名前と暮らしの記録があります。 もし見慣れない生き物に出会ったなら、それは未知の種を見つける第一歩かもしれません。分... -
昆虫展サポートガイド【甲虫目編】甲虫標本展示の楽しみ方と基礎知識
カブトムシやクワガタムシ、タマムシ、カミキリムシ…。昆虫展でひときわ目を引く甲虫たちは、硬い前翅「エリトラ（さや翅）」に守られながら、森、草地、水辺、そして私たちの身近な町まで、多様な環境で暮らしています。角や大顎、光沢のある体の奥には、... -
【足の多い生き物の秘密】なぜこんなに足が多い？ムカデ・ヤスデに学ぶ「多足類」の進化
ムカデやヤスデを見て「なぜこんなに足がたくさんあるのだろう？」――そんな素朴な疑問を抱いたことはありませんか。古くから地球の循環を支えてきたこれら「多足類」と呼ばれる生き物は、恐竜が現れるよりも遥か昔から、陸上の生命として土を耕し、食物連... -
【春の自然観察フィールドワーク入門】身近な場所が冒険の地に変わる初心者スタートガイド
春が来ると、冬のあいだ静かに息を潜めていた生き物たちが一斉に動き出し、身近な公園や川辺にも命の気配が満ちていきます。この時期は遠出をしなくても、いつもの散歩道や近所の緑地が、小さな「冒険のフィールド」に変わる季節です。 春の自然観察フィー... -
38億年のデザインに学ぶバイオミミクリー：収斂進化が示す『自然界の最適解』
38億年の進化が生んだ生命のデザインには、環境と目的が似ていれば似た解に収まりやすいという傾向が刻み込まれています。自然の英知をそのまま真似ればすべて解決、という単純な話ではありませんが、生物のかたちや仕組みを丁寧に読み解くことで、「どの...
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