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世界最大級の花、ラフレシアが「寄生植物」だということは、知っていますか？しかも、この植物には驚愕の秘密があります。 以前の記事で、光合成をやめた植物の二つの大きな生き方の１つとして、「寄生植物」を紹介しました。今回は、この寄生植物について...

「植物は光合成をするもの」と思っていませんか？実は、世界には光合成という、一見とても生存に有利そうな能力をやめてしまった植物も存在するのです。 これらの植物の研究は、その実態が解明されるに連れ、驚くべき森の共生関係の発見へとつながりました...

脊椎動物なのに「足なし」の生き物は、なぜ足がないのでしょうか？ヘビのように足を「失った」、ウナギのように「もともと持たない」など、その進化の道筋は全く異なります。 「足なし」の脊椎動物たちの世界は、私たち人間の常識を覆す驚きに満ちています...

数万種の仲間がいる壮大な魚類の世界で、親戚を失い一種でその科を背負う「一科一属一種」の魚類種。彼らの存在は生物多様性の奇跡です。 メガマウスザメやジンベイザメなど、名前を聞いたことがある魚から、研究者でさえ滅多に出会えない深海の神秘的な種...

地球上には約9,000種の両生類が知られています。そのなかには、現生種だけを数えると、一つの科に一つの属、一つの種だけが置かれる分類群があります。 2026年９月時点で、両生類の分類・命名法データベースである Amphibian Species of the World（以下、...

「一科一属一種」という言葉をご存知でしょうか。科・属・種すべてが単一という極めて特殊な分類地位を持つ生物のことです。爬虫類の世界には、メキシコカワガメやオサガメなど10種もの一科一属一種が存在し、その多くが深刻な絶滅危機に瀕しています。 数...

地球上には11,000種以上の鳥類が存在しています。その中で「一科一属一種」という極めて特殊な分類学的地位を占めるのはたった十数種だけ。 これらの鳥たちは、進化の長い歴史の中で独自の道を歩み、現在では科内にその種だけしか存在しない、まさに「進化...

現生の哺乳類には、その科にたった1属1種だけが認められている動物がいます。 マダガスカルの夜の森を歩くアイアイ。海草を食べて浅い海を泳ぐジュゴン。卵を産むカモノハシ。そして、動物園でもなじみ深いコアラも、「一科一属一種」の仲間です。 ただし...

生涯にわたって2枚の葉を伸ばし続ける砂漠の植物。日本だけに自然分布する針葉樹。暗い岩陰で緑色に輝いて見える小さなコケ。 奇想天外、コウヤマキ、ヒカリゴケは、姿も育つ場所もまったく異なります。しかし現生の分類では、一つの科に一つの属だけがあ...

どちらも多様性に富んだ、植物のランと昆虫たちとの間には、実は驚くほど巧妙で、時にはおもしろい、不思議な関係性が築かれています。 甘い誘惑、巧妙な罠、そして持ちつ持たれつの共生…。ランたちは、子孫を残すという大切な使命を果たすため、ときに巧...