生き物– category –

春が来ると、世界は色を取り戻します。冬の間じっと待っていた生き物たちが一斉に動き出すこの季節、あなたの周りでも生命の循環に勢いがつき始めます。 遠出をしなくても、身近な公園や川辺が豊かな「冒険の地」に変わる…。そんな春の自然観察フィールド...

38億年の進化が生んだ生命のデザインには、環境と目的が似ていれば似た解に収まりやすいという傾向が刻み込まれています。自然の英知をそのまま真似ればすべて解決、という単純な話ではありませんが、生物のかたちや仕組みを丁寧に読み解くことで、「どの...

生物の進化には、遺伝系統が異なる者同士が親戚のようにそっくりになる不思議な現象があります。サメとイルカの流線型の体やサボテンのトゲなどは偶然の一致ではなく、「収斂進化（しゅうれんしんか）」が生み出した必然の結果です。 これは生命が環境とい...

多くの生き物が大家族の中でにぎやかに暮らす一方で、広い世界に親戚をほとんど持たず、たった一種だけでその家系を背負う「孤高の存在」たちがいます。こうした生き物は「一科一属一種」あるいは「単型科」と呼ばれ、進化の長い歴史の中で絶滅の嵐をくぐ...

日本には、原生的な自然とは一線を画す、人の営みが介在することで守られてきた独自の自然環境があります。それが「里地里山」です。 そこでは、人間が自然を一方的に利用するのではなく、適度な関与が生物の多様性を引き出し、資源を循環させる精緻な仕組...

生き物たちが持つ「学名」は、全世界で通じる唯一の科学的な名前です。猫はどこにいても「Felis catus 」と呼ばれ、チンパンジーはいつも「Pan troglodytes 」として記録されます。 この厳格そうに見える命名体系には、実は普通の人が思うよりずっと高い自...

暗黒と高圧が支配する深海で、生き物たちはなぜ奇想天外な異形の姿へと進化したのでしょうか。マリンスノーを待つ静寂、巨大な死が数十年命を支えるホエールフォール、そして日周鉛直移動の躍動…。極限環境で見出された適応の最適解と多様な生存戦略を知る...

深海2,500m、長い間「暗黒の砂漠」だと思われていた場所に、太陽の光に頼らない驚異の「化学合成生態系」が存在しました。チューブワームやスケーリーフットなど、陸上の常識を外れた進化を遂げる生物たちの生存戦略とは…？ 最新の研究成果をもとに、生命...

家畜化された動物から都市環境に適応した生物、農業とともに歩んできた共生者まで…。人間に依存して繁栄した生き物たちは、私たちの生活のすぐ隣で驚くべき進化を遂げています。 その姿は多種多様ですが、個体数の増加が必ずしも幸福を意味しないという現...

あなたは「日本の国魚」が何か、すぐに答えられますか？「 国鳥」のキジや「国蝶」のオオムラサキなど、日本の象徴とされる生き物たち…。 実はその多くが、法律ではなく学会による「文化的な推薦」で決まっていたことをご存じでしょうか。なぜ彼らが選ばれ...